Santo Antônio é um santo muito famoso no Brasil. Sua
veneração foi trazida pelos colonizadores portugueses. Até hoje os brasileiros atribuem-lhe inúmeros milagres e graças.
Ele é considerado padroeiro dos amputados, dos animais, dos estéreis, dos
barqueiros, dos idosos, das grávidas, dos pescadores, agricultores,
viajantes e marinheiros, entre outros. Também é conhecido como casamenteiro e invocado para
auxiliar moças solteiras a encontrarem seus noivos.
Nascido em Lisboa, no dia 15 de agosto
de 1195, recebeu o nome de Fernando de Bulhões. Por ter a graça de
nascer em uma família católica, com poucos dias de vida foi batizado na
Catedral da Sé. Quando chegou à idade escolar iniciou seus estudos na Escola
dos Cônegos da Catedral de Lisboa, onde recebia uma profunda educação
religiosa. Aos quinze anos anunciou a
seus pais que tinha tomado a decisão de ser padre. Mesmo diante da
insistência de seu pai para que seguisse sua profissão como um cavaleiro
do exército português, Fernando, que depois seria chamado de Antonio,
permaneceu firme em sua decisão.
Ele entrou no Seminário dos Cônegos Regulares de Santo Agostinho e , em seguida, foi professor de Teologia. Entre suas várias qualidades, chamou a atenção de seus contemporâneos
seu admirável dom como pregador. Muitas descrições de época referem o
fascínio que sua fala exercia sobre as multidões de pessoas simples e
também sobre clérigos. Santo Antônio morreu em 13 de junho de 1231 em Pádua,
Itália.
Santo Antônio é o padroeiro da cidade de Tiradentes. Em sua homenagem, foi construída em 1710 uma das mais belas
construções barrocas do país: a Matriz de Santo Antônio. Foi segunda igreja em ouro
do Brasil, sendo a primeira em Salvador (BA).
